Горчак ползучий (розовый) - многолетнее растение семейства Астровых, злостный карантинный сорняк. В России горчак относится к группе карантинных объектов, за распространением которых установлен особый контроль. В англоязычных источниках этот сорняк достаточно часто встречается под именем «русский василек». Внешне горчак ползучий весьма похож на отдельные виды васильков. Обычно растение достигает в высоту до 75 см. Его ветвистые стебли с многочисленными продолговатыми листьями венчают темно-розовые цветочные корзинки, распускающиеся в июле и цветущие до августа. Благодаря своей корневой системе горчак имеет свойство впитывать из почвы в несколько раз больше питательных веществ, чем другие растения. Многим культурам тяжело противостоять натиску прожорливого соседа - почва осушается и становится непригодной для произрастания. Поэтому, развиваясь, горчак занимает от 50 до 80% территории, вытесняя прочие виды. Кроме того, растение ядовито! Его корни выделяют производные фенола, которые накапливаются в почве и способствует ухудшению роста культур. Надземные части горчака выделяют органические вещества, подавляющие развитие соседствующих растений. Даже, если культурам удается плодоносить рядом с этим сорняком, качество полученной продукции резко ухудшается. Если в урожае зерновых попадаются семена горчака в количестве 0,01% по весу, то мука, произведенная из такого сырья, получится низкокачественной из-за горечи. Молоко коров, в пищу которых попал горчак, приобретает горький привкус. А для жизни лошадей горчак ползучий может и вовсе представлять угрозу!
Согласно техническому регламенту Таможенного союза ТР ТС 015/2011 «О безопасности зерна» «горчак ползучий - не допускается» в зерновых культурах.
В Сальском районе по данным Управления Россельхознадзора в 2017г. на площади 1 266 га был выявлен горчак ползучий. Проводился комплекс агротехнических, биологических и химических мероприятий, направленных на борьбу с горчаком ползучим.
В 2018 г. ареал произрастания горчака ползучего снизился до 800 га.
