Предсезонные тесты в Валенсии – это единственная возможность встретиться с соперниками перед началом нового сезона чемпионата ABB FIA Formula E, который стартует в середине декабря. В официальных предсезонных тестах принимают участие все одиннадцать команд. В рамках этих тестов Audi представила журналистам и болельщикам новый дизайн гоночных электромобилей Audi e tron FE05, на которых будут выступать Даниэль Абт (Daniel Abt) и Лукас ди Грасси (Lucas di Grassi).
Автомобили пилотов Даниэля Абта и Лукаса ди Грасси, которые намерены защитить титул в командном зачете и побороться за чемпионство в личном зачете, получили номера 66 и 11. 25 летний немецкий пилот сохранил выбранный когда то номер, а бразилец вернулся к своему любимому числу, после того как провел победоносный год в автомобиле с «единицей» на борту. Впервые в Валенсии оба электромобиля Audi e tron FE05 команды Audi Sport ABT Schaeffler вместе вышли на гоночную трассу. Автомобиль Даниэля Абта украшают белые арки передних колес и красные корпуса зеркал, а болид ди Грасси легко узнать по черным зеркалам и черным аркам передних колес.
«После частных тестов, состоявшихся в минувшие месяцы, предсезонные тесты в Валенсии являются одновременно и кульминацией, и подведением итогов той подготовки, которая была проведена, – говорит директор команды Аллан МакНиш (Allan McNish). – Это первая и единственная возможность сравнить себя с соперниками, и поэтому для каждой команды очень важна оценка предполагаемой расстановки сил». Помимо этого, необходима отработка нового гоночного формата, который теперь не предполагает смены автомобилей в ходе заезда. Зато появится новый «режим атаки», который можно задействовать, когда пилот проезжает так называемую зону активации. В ней автомобиль может получить краткосрочный форсаж – повышение мощности двигателя.
Пока в чемпионате Formula E перед его пятым сезоном грядут существенные изменения в техническом регламенте и правилах, Audi делает ставку на стабильность как на трассе, так и за ее пределами. Даниэль Абт и Лукас ди Грасси – это единственный дуэт пилотов среди сегодняшних участников, который выступал в неизменном составе во всех состоявшихся 45 ти гонках Formula E. Ранее ни одной из сегодняшних пар гонщиков не удавалось сражаться за такое большое число наград. С командой остались все ее партнеры и спонсоры: помимо технологического партнера, компании Schaeffler, которая вместе с Audi занималась разработкой электродвигателя генератора Audi Schaeffler MGU03, это Alpinestars, Deutsche Post, DHL, HYLA, ITK Engineering, KUKA, LGT, Mascot, Riello UPS и Wurth Elektronik – все они являются полноправной частью команды.
Предсезонные тесты в Валенсии завершились 19 октября. После этого оба электромобиля Audi e tron FE05 вернулись в распоряжение команды в Кемптен (Kempten), чтобы пройти окончательную подготовку к погрузке 20 ноября для доставки в Саудовскую Аравию. 15 декабря в Ад-Дирия (Ad Diriyah), неподалеку от Эр Рияда, состоится первая из 13-ти гонок нового сезона. Помимо заводской команды Audi Sport ABT Schaeffler, еще два электромобиля Audi e tron FE05 будет иметь в своем распоряжении частная команда Envision Virgin Racing, пилотами которой являются Сэм Берд (Sam Bird) и Робин Фряйнс (Robin Frijns).
